Immersion au Cuyabeno pour Thibaud et Virginie

L’Amazonie, quelle aventure! Le Cuyabeno est un réservoir incroyable de biodiversité situé au coeur de la forêt équatorienne. Thibaud et Virginie ont eu la chance d’y passer 4 jours, époustouflés par le spectacle que la nature leur a offert!

Jour 1

Le rendez-vous avec le guide du lodge est à 9h à l’hôtel D’Mario à Lago Agrio. Notre périple débute donc la veille, avec un bus de nuit au départ de Quito. Environ 7h30 de trajet un peu sportif mais c’est la solution la plus économique pour s’y rendre. Arrivés à 5h30, nous patientons avant de rejoindre l’hôtel à 2 kms du terminal de bus. Petit déjeuner à l’hôtel (non-inclus) en attendant la navette du lodge.

Le départ se fait à 9h30, nous sommes 10 touristes dont 7 francophones, plus notre guide pour tout le séjour, Jairo. Une centaine de Km plus loin, nous voilà aux portes du parc. Nous embarquons dans une pirogue à moteur pour descendre le Rio Cuyabeno jusqu’à notre lodge.

2/3h de trajet où nous en prenons plein la vue. La végétation est non seulement magnifique mais surtout pleine de vie : Iguane Golden Tegu qui sèche au soleil, des singes Saki qui traversent le fleuve d’arbres en arbres, plusieurs toucans qui nous survolent, un cormoran Snake-neck et un héron qui guettent le poisson, de nombreux Greater Ani, un Trogon, un vautour roi, un martin-pêcheur vert. Nous avons même le privilège d’observer un anaconda adulte !

Nous sommes accueillis au Guacamayo vers 14h, on nous y sert le déjeuner puis nous sommes conduits à nos chambres respectives.

Temps libre jusqu’à 17h. J’en profite pour me reposer, tandis que Thibaud fonce à la tour d’observation du lodge. Il y aperçoit un toucan à Gorge blanche, des aras bleus (aussi appelés Guacamayo !) et un couple de Dacnis.

À 17h donc, nous reprenons la pirogue pour se rendre à la Laguna Grande. Sur le chemin, on a la chance de croiser un paresseux perché au sommet d’un arbre, quelques Hoatzin  et des perroquets. L’écosystème ici est unique au monde, l’Arapari, arbre emblématique du parc, émerge des eaux du Cuyabeno, superbe!

Et hop, tous à l’eau au milieu du lac avant le coucher du soleil ! Après ce petit bain rafraichissant, il est déjà temps de sortir les lampes torches à le recherche de … caïmans ! Et là encore nous sommes gâtés. Un premier caïman noir d’environ 2m qui se laisse observer de très (trop ?) près. Puis un second, beaucoup plus massif, facilement 3m, et là, même le guide ne faisait pas le malin.

Sur le chemin du retour, nous sommes escortés par des chauves-souris (fishing-bat) et nous apercevons les grands yeux et la silhouette d’une espèce de raton-laveur, le Kinkajou.

A l’arrivée au lodge nous découvrons notre voisinage nocturne, les mygales Avicaria! Douche avant le repas à 20h et couvre-feu (coupure de l’électricité) à 22h.

Jour 2

Le petit déjeuner est servi à 8h tout les matins, mais nous choisissons de nous lever à 6h30 pour aller observer les oiseaux. Et ils sont au rendez-vous : une quinzaine de Aras bleus, un toucan à Gorge blanche, un Cotinga à col nu, et même des singes capucins et des singes écureuils !

Départ 9h pour une balade dans la jungle, des bottes nous sont fournies, et c’est tant mieux ! Notre guide nous fait part des légendes et vertus médicinales associées aux arbres du parc (Quinine, Curare…). Nous observons bons nombres d’insectes (Paper ants, Lemon grass ant) dont la fameuse fourmi Conga (Bullet ant), sa piqure est considérée comme l’une des plus douloureuses au monde. Le venin de la grenouille Poison d’Equateur lui peut tuer 3 personnes en une seule sécrétion ! Au loin se fait entendre une horde de sangliers d’Amazonie. Avec Jairo, nous quittons le sentier pour tenter de les voir mais ils sont loin. Finalement, l’un d’eux un peu perdu me passe juste devant!

La balade se poursuit par la traversée d’un marécage. Chaque pas dans la boue (qui nous arrive jusqu’en haut des bottes) libère des bulles de méthane qui se forment avec la décomposition des végétaux.

Retour en pirogue à la pagaie. Et au milieu du lac, surprise, 4 dauphins roses chassent autour de la pirogue ! Leur poursuite à la rame nous épuise, nous nous faisons finalement tractés par une pirogue à moteur. Mais notre embarcation baptisée « Titanic » commence à prendre l’eau (si si !). Nous arrivons tout juste au ponton du lodge avant de finir comme l’original.

Déjeuner, petite pause sieste/coinche avant la préparation de chocolat maison. Des fèves torréfiées, broyées avec du beurre, du sucre et une pointe de cannelle, simple et délicieux !

Nouvelle excursion pirogue vers la quebrada La Hormiga, où nous pêchons un superbe piraña orange que nous relâchons dans la foulée.

Coucher de soleil sur le lac où nous croisons plusieurs espèces de perroquet (orange wing parrot, Crem-billed Parrot) puis nous nous dirigeons vers un sentier sur une berge pour une marche de nuit. A la lumière de nos frontales, c’est une tout autre faune que nous découvrons. 3 espèces de mygales, des araignées-scorpions, un scorpion, une sorte de langouste terrestre, une sauterelle verte fluo, une énorme blatte… Appétissant!

Retour de nuit, repas et dodo, grosse journée en perspective demain !

Jour 3

Réveil 6h30, pas de repos pour les braves, direction la tour d’observation. Malheureusement le temps est orageux, les oiseaux ne sont pas tellement au rendez- vous. Belle pluie tropicale pendant le petit-déjeuner. Et mauvaise nouvelle, Jairo, notre guide doit nous quitter pour une mission urgente à Lago Agrio. C’est son frère Jimmy qui le remplace.

Départ 9h en pirogue pour s’enfoncer un peu plus dans le parc, direction le village de San Victoriano où vivent des familles de la communauté Siona. Sur la route, nous croisons à nouveaux des singes écureuils, des toucans (gorge blanche et arasari), un martin pêcheur et des dizaines d’Ani qui sèchent leurs plumes au soleil. Nous faisons une étape sur le chemin pour voir un magnifique Cebo bicentenaire.

Arrivés au village, une femme de la communauté nous accueille sous la grande case commune. Nous allons préparer puis déguster avec elle la kassav ou pan de yuca, c’est une galette traditionnelle de manioc. Nous goûtons également une boisson alcoolisée à base de raisins de palmier fermentés. Un repas était prévu par le lodge mais nous n’avons plus tellement faim !

Nous quittons le village pour nous diriger vers la case du chaman. Cette rencontre ne se déroule pas tout à fait comme nous l’aurions souhaité. Nous nous retrouvons devant unsemblant de show maladroit pour 20 touristes… Malgré tout, le chaman semble sincère et passionnant. Nous aurions préféré un échange en plus petit comité, cela aurait pu nous permettre d’apprendre de son savoir et de son expérience en pleine nature amazonienne. Le retour au lodge se fera sous une pluie « qui mouille » et repos bref jusqu’à 17h, une nouvelle virée en pirogue nous attend. De nouveaux compagnons hollandais nous accompagnent, pas de bol, ils sont malades. Nous nous arrêtons pour une petite chasse au piraña. Thibaud réussi à en pêcher un mais sa canne se prend dans une branche, et le poisson réussit finalement à s’échapper. L’unde nos compagnons hollandais n’est vraiment pas en forme, nous faisons finalement demi-tour pour le déposer au lodge. Le soleil va bientôt se coucher et la ciel qui se reflète dans l’eau est magnifique.

Sur le chemin du retour, il me vient alors l’idée d’attendre sur un des arbres qui poussent sur le lac pour profiter de cet instant en attendant que la pirogue fasse l’aller-retour. Le guide se marre à l’idée de nous laisser planté là et accepte. Mais une fois sur l’arbre, je change d’avis, les branches ne semblent pas si solides, et je repense à toutes les bestioles vues précédemment dans le coin. Seuls Thibaud et les 2 couples de français restent perchés dessus. 30min plus tard, nous les retrouvons sains et sauf, pile pour la fin du coucher de soleil, sublime ! Il fait suffisamment nuit, c’est parti pour une nouvelle chasse nocturne. On rate de peu un énorme caïman qui fuit à notre arrivée, mais nous croisons 3 boas, eux aussi restent tranquillement perchés dans les arbres… Retour au lodge, comme toujours escortés par des fishingbats.

Jour 4

Ca y est, déjà le dernier jour. Evidemment, nous nous levons à l’aube pour ne pas en rater une miette. Thibaud est déjà en haut de la tour d’observation lorsque j’entends le sifflement si particulier du toucan, il est sur la berge d’en face, superbe, mais invisible de  la tour. Thibaud descend en courant pour venir l’observer, mais trop tard, l’oiseau n’y est déjà plus. Il remonte alors la tour lorsqu’un 2ème toucan vient se poser dans l’arbre pile au dessus de ma tête, et toujours invisible de là-haut. Thibaud descend à nouveau et devinez quoi ? Quand il arrive en bas, le toucan s’est envolé… Le petites blagues de la Nature!

Le départ du lodge se fait à 9h30, avec nouveau guide pas tellement intéressé et un  super « motorista » à l’oeil affuté, et heureusement. Nous nous régalons sur la route du retour. Pleins de toucans, des chouettes pygmées, des singes écureuils et capucins, des aras bleus et même des aras rouges ! J’arrive même à repérer un groupe de singe Yellow- handed Titi tout proche. Belle manière de conclure le séjour!

Puis le temps se gâte, les animaux se planquent. Arrivés au ponton, nous avons tout juste le temps de nous mettre à l’abri lorsqu’un bon gros orage éclate, ouf ! 30min à patienter puis nous prenons la navette pour Lago Agrio.

Le parc Cuyabeno est un bijou à préserver, un écrin de nature. La flore qui se mêle aux eaux paisibles du rio y est unique au monde. La faune, diurne, nocturne ou aquatique, mammifères, insectes ou oiseaux est d’une diversité époustouflante.

Cette brève expérience en Amazonie équatorienne a répondu à toutes nos espérances. Notre guide Jairo n’y est pas pour rien, à la fois expérimenté, passionné et passionnant.

Quand au lodge Guacamayo, la chambre était agréable et propre, les repas étaient généreux et variés et la tour d’observation est un vrai plus. Le rythme et la programmation des activités quotidiennes nous ont plutôt emballés, entre tours de pirogue, marches et temps de repos (pour moi) et observation (pour Thibaud). Nous recommandons !